有人總說，現在什么東西都有保質期，就連保鮮膜都有保質期，那么關于食品保質期，它的定義是什么?過了保質期的食品是否就不能再食用了呢?
食品保質期是指食品在標明的貯存條件下保持品質的期限。在此期限內，食品的風味、口感、安全性等各方面都有保證，可以放心食用。
保質期由兩個元素構成，一為貯存條件，二為期限，二者緊密相關，不可分割。貯存條件必須在食品標簽中標注，通常包括：常溫、避光保存、冷藏保存、冷凍保存等。如果產品存放條件不符合規定，食品的保質期很可能會縮短，甚至喪失安全性保障。
我國對食品保質期的要求
根據我國《食品安全法》和有關標準規定，食品保質期是指食品在標明的貯存條件下保持品質的期限。
保質期由廠家根據生產的食品特性、加速實驗或測試結果進行確定，相當于企業針對產品對消費者給出的承諾——在此期限內，食品的風味、口感、安全性各方面都有保證，可以放心食用。
發達國家食品保質期要求不同
歐盟
歐盟規定，保質期分為“在此前食用”和“最好在……之前食用”。
在此前食用——通常是針對一些易變質食品，是指在保質期之后食用有可能威脅健康;
最好在……之前食用——針對其他食品，指在保質期之后食用口感和味道可能會受影響。
美國
美國食品包裝上的日期分4種，銷售截止日期、最佳口味期、食用期和封箱包裝日期。一般會根據食物的性質來標明。
銷售截止日期——食品外包裝箱上都必須標明“銷售截止日期”，指商場只能在這個日期之前銷售這些食品。但并不是說過了這個日期就不能吃了，它會給消費者購買后的食用、貯存留有余地。
最佳口味期——指食品味道或者質量的最佳時間。
食用期——即食物的最后食用日期。一般這個日期是最長的，超過這個日期就必須銷毀了。
封箱包裝日期——食物還要標明“封箱包裝日期”，以便出現問題進行追究。
日本
日本對食品的保質期規定非常嚴格，分“消費期限”和“賞味期限”。
消費期限——多用于容易腐爛的食品(如生鮮食品)上，表示在未開封的情況下，能夠安全食用的期限。
賞味期限——多用于品質不容易變壞的加工食品(冷藏或是常溫下可以保存的食品)，是能保證食品品質、味道的期限。
過了保質期的食品如何處理
過了保質期的食品不能再銷售，必須下架。但是過了保質期的食品不等同于有害食品。有些食品發生的主要變化是感官品質的變差，仍可以繼續食用，比如：某些果汁、飲料以及一些脂肪含量不高的干糧谷物制品等;也可能產品品質的影響不是很大，只是過了最佳品質期限，可以降級作飼料等。而有些食品過了保質期后可能會導致安全隱患，如微生物超標、重金屬超標、過氧化值超標，如一些冷藏的食品、金屬罐裝的食品、油炸食品等。超過保質期的食品回收后，一般采取兩種形式處理：一是焚燒銷毀或當作垃圾拋棄;二是加工成飼料，用作肥料等循環利用。信息來源：食藥法苑
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肉制品 食用油 雞蛋應重點關注
正常情況下保質期內的食品不易發生變質，但如果貯存環境沒有達到要求，食品的口味、氣味和外觀會變化的非�？�，可能會造成保質期提前失效。
一般來說，易腐敗、易氧化的食品對保質期的要求更高，水分活度比較高、蛋白質、脂肪含量比較高的食品過了保質期更容易出現質量隱患。因此，肉制品、食用油和雞蛋這三類食品尤其應注意保質期。
肉制品
肉制品營養豐富，在長期保存過程中，肉中的細菌會利用肉品充足的營養和水分增殖，分解蛋白質、脂肪和碳水化合物等，導致肉品腐敗變質，同時存在致病菌增殖的安全隱患。有些細菌本身還會產生外毒素和內毒素，可能會危及人體健康。除了細菌增殖導致疾病外，蛋白質自身的腐敗也會致病，如可產生胺類、吲哚、硫醇、硫化氫等小分子物質，可能會對人體健康造成危害。
食用油
食用油的保質期是18個月，但這是以未開封為前提的，食用油中的脂肪酸會隨著貯存時間延長而發生化學變化，營養價值也隨之降低。過期的食用油，通常會出現油脂酸敗現象，在酸敗過程中會產生其他的有毒物質，比如過氧化物。油脂酸敗后，加熱時煙大、嗆人，其中含分解物環氧丙醛等，食用后易中毒，使患者出現急性呼吸、循環功能衰竭現象。
雞蛋
雞蛋的保質期有限，如果存放時間過久，蛋清中本來存在的殺菌素逐漸消亡，各種微生物逐漸侵入雞蛋內生長繁殖，最后使蛋內成分完全腐敗、變成流質。經過這一過程后，雞蛋中除殘存的蛋白質、脂肪外，還可能產生沙門氏菌、大腸桿菌等致病菌。變質的雞蛋，就算經過煮熟、油炸也不能食用。