荸薺又叫田梨、地栗，水芋，鐵荸臍，屬地貨類，能消閑，充饑，又能治病，這里講一講它的來歷。
從前蘇州東南角是塊沼澤地，踏進去兩?多深，弄得不好連人帶馬一道陷進去，天長日久這土地慢慢干起來，有個叫許阿春的人利用這些爛泥田種植水生作物，在翻土過程中他發現一個蠶豆大小既圓而又是黑不留秋的東西，用舌頭舔舔有點甜味，他好白相的把它種在爛泥田里，來年開春它居然長苗開花，秋田坌開爛泥，居然比原來大了點，而且“子孫”滿堂，許阿春開心極了，心想這可能是這里土地肥沃的原因。
把它繼續埋在地里繁殖，年復一年，這東西年年長大一點，產量多了他就拿到市面上去賣，人家不敢買，生怕吃了生病，有個膽子大的人說，我不信吃了會送命，就一連吃了十多個而卻太平無事，有了這個樣板，這東西一搶而空，許阿春想，這東西既然好吃總得為它起個名字，想了半天他大腿一拍說：它是經過肥沃爛泥而勃起長大的，就叫它“勃起”吧，有人把勃起改為“勃齊”后來讀書人認為這東西畢竟是野生草類，就將勃齊兩字改為現今的“荸薺”，許阿春年年種植荸薺，產量多起來了，生活日漸富裕，就在附近空地上蓋了兩間簡單的瓦屋，可是這瓦屋蓋起來不到三個月，他老婆的身體一天天的萎靡不振，最后病倒在床，四處求醫不見一點效果，那辰光農村里相信鬼神，請來巫婆看風水，巫婆說：你得罪了土地公公，要燒高香，點蠟燭，還要供奉四盆水果八碗葷菜，阿春照巫婆的話做了，可是一個多月下來，他老婆的病不但沒有減輕，相反加重了一些，老是精神恍惚不安，許阿春又去道觀里請道士，道士跑來一看說：你家有鬼，一百多年前這屋基是塊墳地，這些鬼纏住你妻子的身體，道士畫了一道符嘴里念念有詞：“‘天靈靈，地靈靈，急急如靈，剎’我張天師在此。東家已酒肉招待，你們放過這家主人吧”
道士捉鬼的消息很快傳開了，鬧得蘇州城的東南一帶風風雨雨。許阿春老婆的病情卻越發加重。這時有個教書先生聽了這消息也趕到許阿春家來軋鬧猛，他屋里屋外一看說“你家有鬼”許阿春被巫婆道士弄得神魂顛倒，心里將信將疑，心想，人家是教書先生又沒花我一分錢，總不會瞎說吧。就隨手泡了一壺茶，教書先生斯里慢條地說：你將這數多荸薺堆在屋里，天天老鼠來吃，你看墻角還有老鼠啃過的半只荸薺哩!這里靠近水邊水里有老鼠，又有田野里來的田鼠，荸薺是引來老鼠的禍根，這許多老鼠來吃荸薺，它們之間搶食要嘰里刮拉打架，有老鼠就引來貓捉老鼠，貓與貓之間搶捉老鼠也邊叫邊打架，有時跑來一只雌貓，雄貓之間為了爭奪雌貓爭風吃醋，兩者又打起來，你屋上蓋的是冷灘瓦，貓在屋頂打架，弄得瓦片乒乓響，響聲的干擾，這樣的夜晚，你妻子怎睡得著，時間一長就得了失眠癥，一個人晚上睡不好就會身心疲憊，長此以往能不生病嗎?許阿春聽了教書先生的話，想想有道理，于是就把冷灘瓦的房子連同屋里幾十擔荸薺一齊賣掉，賣掉的錢到城里開了一片小小的茶食糖果店，有人說：店雖小總得有個招牌，許阿春思索好久說：我是靠的那個野荸薺起家的，這店招就叫“野荸薺”吧，后來許阿春老婆的病一天天好起來后夫妻同心協力把“野荸薺”經營得紅紅火火，生意越做越興隆，本錢大了，許老板就把這店搬到道前街開了爿店面敞亮，三開間的茶食糖果食品店，顧客盈門，經營規模越來越大，還發展炒貨、蜜餞。
許阿春經常想到荸薺使他發家致富，荸薺賽如元寶，因此每年年底都要關照家人燒年夜飯時放點荸薺在飯中，讓每個人都吃點荸薺——元寶，后來慢慢成了蘇州人吃年夜飯碗上都放只荸薺的民俗，這習俗一直延續到如今。