北方人過年的年飯，是用金銀米(黃白米)做的，飯上用棗、栗、龍眼、荔枝點綴，插上松柏枝。北方人過年吃餃子，餃子中有的餡里放糧，用意是吃了新年白子甜美;有的餡里放花生(長生果)，用意是吃了人可長壽;有一只餃子餡中放一枚制錢，用意是誰吃到了就“財運享通”。餃子形似元寶，新年里面條和餃子同煮，叫做“金絲穿元寶”。
新年飲食都要取吉利的用語。江南人家新年泡茶敬客，茶盤里或鍋蓋上放兩只橄欖，稱為“元寶茶”。有的地方過年待客的茶不似往日的茶葉茶，而是以紅蘿卜絲和嫩姜曬干的“點茶”，萍鄉人就是以這種“點茶”待客，再配以瓜果蔬菜腌曬的“鹽果子”佐茶，品茶嘗果，少不了要夸贊主家好客和制果的手藝精到，還有的地方待客用黃豆糖漬曬成牛皮豆泡茶時加糖稱“甜豆茶”。新年的年飯更是五花八門、百里不同俗。在臺灣，除夕的夜晚要在家中擺上花果，進行一年中最后一次祭拜祖先，稱為辭年，桌上放一碗飯，叫做“春飯”，飯上插一朵花，叫做“飯春花”。臺灣話“春”諧音“�！�，意思是：“歲歲有余糧，年年食不盡”。大年夜，全家老少團團圍著火爐(鍋)吃年夜飯，叫做“圍爐”。這一頓晚餐特別豐富，各種的菜都有象征意義。如魚丸、肉圓象征著團圓;金雞的“雞”，臺灣話諧音“家”，表示“食雞起家”。圍爐時，每個人不僅每樣菜都要嘗嘗，面且平時滴酒不沾的婦女，也要象征性地喝上一口表示吉利。如果家中有人外出未歸，要空出一個位置，將其衣服放在空位上，表示思念。這頓晚餐，臺灣叫做“團圓飯”。飯后，孩子們可以從長輩那里得到一份“壓歲錢”。
在四川成都一帶，正月初一日不吃飯，因為“飯”與“犯”同音，早午都吃湯圓和掛面。取其“團圓”、“長壽”之意。在安徽春壽一帶，則是正月初七吃湯圓，叫做“太平圓”，吃了可以一年太平。初四接財神，接財神時所用的菜中一定得有魚頭，蘑菇和芋艿等。魚頭是“余頭”的意思，芋艿是“運來”的意思。說到菜，海豐一帶在初七早上吃樣蔬菜合蒸“七樣菜”，“菜”與“財”也諧音，吃了就會得財。在潮洲一帶，到親戚家去拜年，則是要帶“大桔”，因為“大桔”便是“大吉”。
滿族人每逢春節喜歡吃“哎吉格餑”、“煮白肉”與“炒咸汁”。“哎吉格餑”即用豬、羊里脊做餡的餃子，味極鮮美。“煮白肉”的做法是把豬肉放在清水砂鍋中，以文火燉著，使脂肪溶于湯汁中。肉熟后，切成薄片，佐醬油食之，軟而不膩，爛而不糜。“炒咸汁”則是把醬瓜兒、水芹菜、醬蘿卜、咸菜洗凈切細絲，同蘿卜絲、豆腐絲、白糧同時加入香油在鍋內煸炒，涼后撒入熟芝麻與香菜末拌勻，吃起來味道清香、爽口，獨具一格。
朝鮮族春節全家人席炕而坐，暢飲美酒，飽啖狗肉，吹洞蕭、演奏樂曲，其樂融融。吃過狗肉，嘗點“克依姆奇”泡菜解解油腥味。這種泡菜是用白菜、蘿卜、大蒜、辣椒及生姜腌漬成的。與狗肉配吃，一葷一素，一熱一涼，相得益彰。
蒙古族人大年初一清晨，男女牧民三五成群騎手騎著駿馬串包拜年。賓主相見，手托毛巾，互道“賽鬧(你好)”。主人先獻磚茶，再敬美酒。按禮節，酒只能斟三分之一杯，隨飲隨斟，以示不欲灌醉客人。
人們坐在潔白的氈包中，品嘗麻辣鮮香的“手抓羊肉”及酥軟的“奶疙瘩”、“奶豆腐”，頻頻舉杯、劃拳、唱歌，其樂無窮。
鄂倫春族人初一早晨第一件事是給長輩或老人敬酒行禮，表示尊敬;平輩之間，互相斟酒祝賀。
藏歷年與春節日期很近，有時正好相同。除夕前的29日晚，藏族同胞要吃“古突”。“古”即29日，“突”即土粑。土粑面團里包上辣椒、木炭、羊毛等物。全家人圍坐進餐，誰吃到包有石子的面團，表示他在新的一年里心腸硬;木炭表示心黑;辣椒表示嘴如刀;羊毛表示心腸軟。吃到這些東西必然會即席吐出，這樣引起大家哄堂大笑。初一天剛蒙蒙亮，婦女要到河邊背“吉祥水”，誰家女主人先背到水就吉利。在背回的水里放一點奶汁，用這種水來給全家人洗臉洗手。各戶要擺上酥油、糌粑、牛羊肉和麥穗、青稞，以示喜迎新春，預祝豐年。
新年必吃年糕。蘇州的桂花糖年糕，寧波的水磨年糕、北京的紅棗年糕、百果年糕，均為新年糕點的佳品。年糕又稱“年年糕”，與“年年高”諧音，意寓人們的工作和生活一年比一年提高。年糕作為一種食品，在我國具有悠久的歷史。公元六世紀的食譜《食次》就載有年糕“白繭糖”的制作方法，“熟飲秫稻米飯，及熱于杵臼凈者，舂之為米咨糍，須令極熟，勿令有米�！奔磳⑴疵渍羰煲院螅脽狒┏擅佐�，然后切成桃核大小，曬干油炸，滾上糖即可食用。
年糕多用糯米磨粉制成，而糯米是江南的特產，在北方有糯米那樣黏性的谷物，古來首推黍(俗稱小黃米)。這種黍脫殼磨粉，加水蒸熟后，又黃、又黏，而且還甜，是黃河流域人民慶豐收的美食。明崇禎年間刊刻的《帝京景物略》一文中記載當時的北京人每于“正月元旦，啖黍糕，曰年年糕“。不難看出，“年年糕”是北方的“黏黏糕”的諧音而來。
年糕的種類很多，具有代表性的有北方的白糕、塞北農家的黃米糕、江南水鄉的水磨年糕、臺灣的紅龜糕等。年糕有南北風味之別。北方年糕有蒸、炸兩種，均為甜味;南方年糕除蒸、炸外，尚有片炒和湯煮諸法，味道甜咸皆有。年糕不僅是一種節日美食，而且歲歲為人們帶來新的希望。正如清末的一首詩中所云：“人心多好高，諧聲制食品，義取年勝年，藉以祈歲諗”。
春節來臨，苗鄉山寨回響著節奏的“咚咚”聲，就象是一曲動聽的鼓樂聲。這是苗鄉人迎新春打糍粑的撞擊聲。苗鄉有一個過年打糍粑的習俗，凡在每年的農歷臘月二十七、二十八就要打糍粑。糍粑，苗鄉人稱“粑粑”，是用上等的白糯米用冷水浸泡軟后，榨干水蒸熟，放入木槽或石槽內、用木錘捶打茸爛，再用熟油抹手后，用手捏成餅狀，晾干后可油炸、煎烙、煮著吃，也可現打現吃。
糍粑不僅是苗鄉的節日食品，而且是送親饋友的禮品。新春佳節親朋好友來往，都要互相送上幾塊。尤其是較親的親戚朋友，是必送不可，如女婿到岳父母家拜年，禮物中必須要送上兩個大糍粑(直徑30厘米左右)。回去時岳父岳母家要回送四分之一，表示親戚之間永遠不斷的來往。鄉村的青年男女在正月里“趕會”談情說愛，也要互贈耙耙，表示情意綿綿。小孩也要用竹枝粘上一顆顆不同顏色的糍粑，叫“妹糧耙”，曬干后互相饋贈，表示友誼。新朋好友正月里上門作客，主人也要煮上一碗“甜酒耙”(干糍糅切片放入甜酒湯里煮，似湯圓狀)，給你吃，然后再喝酒吃菜。為了表示喜慶吉祥，待糍粑還未完全干時，用食用色素在表面上畫上各種圖案，或將食用色素直接拌入蒸熟的米飯內，捶打茸后，呈各種不同顏色的糍粑。
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