山東讀者張先生問：最近，在網上看到這樣一種說法，“冬蟲夏草屬中藥材，不屬于藥食兩用物質”。這讓我很困惑：食物、藥物、藥食兩用，區別是什么?
美國普渡大學農業與生物系食品工程專業博士云無心答：這需要從“安全”和“有效”這兩個屬性說起。食物的“功效”是提供營養，“安全”優先。它主要提供人體每天需要的物質和能量，任何一種食物中的營養成分，都可通過其他食物得到，比如蛋白質，牛奶、蛋、肉類、水產、大豆制品等都可提供;碳水化合物，各種糧食和根莖類都是良好來源……食物安全性很高，任何人都可以吃。
藥物的“功效”是治病，“安全”性相對可以妥協，其用途是預防、治療或者減輕某種特定疾病。當人體不存在這種疾病時，它們對人體就沒有價值。它不需要像食物那樣，“長期大量食用”也不會產生危害，只要可能產生的有害作用明確、可控就可以。在“療效”和“可能的副作用”之間，由醫生來權衡。如果安全性很高(即副作用小)，就可作為非處方藥，方便消費者隨意購買使用;如果副作用大，就需要作為處方藥，由醫生根據病情來決定要不要承擔這種風險。
藥食兩用，就是“可能有藥效”的食物�！八幨硟捎谩边@個概念來自于傳統醫學。其實在中國傳統醫學中，任何食物都可能“入藥”。從這個意義上說，所有食物都可以“藥食兩用”�，F在，“藥食兩用物質”是指由國家食品藥品監督管理總局認可發布，既可以當作食品原料用于各種食品，又可以當作藥物治療疾病的物質。本質上講，它是食品，所以要滿足食品的安全性，另外，又要滿足藥物的有效性。需要注意的是，現代醫學的“有效性”需要嚴格規范的臨床試驗來驗證，而“藥食兩用”中的“藥物有效性”并不滿足，多是根據傳統醫學的典籍和用法來“判定”的。所以，我個人認為，對“藥食兩用物質”理性的態度應該是：基本上吃了沒有什么危害，但真要病了，也別光靠它治病�！�
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