任何正規的食品包裝上都會標有該食品的保質期，然而很多人認為食品的保質期越長，添加的防腐劑就越多。那么，保質期指的是什么?哪些因素決定了食品保質期?食品保質期長短和防腐劑添加量之間存在關系嗎?
據《北京晚報》報道，保質期是指產品的最佳食用期。產品保質期由生產者提供，標注在限時使用的產品上。有了這個標識，消費者就知道這個食品在什么時間之前食用是最佳的。對于一般的產品來說，其標注的保質期會小于實際會出現問題的天數。
那么，哪些因素決定了食物的保質期呢?國家二級營養師范琳琳在接受人民健康網采訪時表示，決定食品的保質期有內部因素和外部因素。內部因素包括水分含量、含糖量、含鹽量等，比如蜂蜜、泡菜、醋、酒等食物，由于本身就是高糖、高鹽或者高酸的食品，食材本身就有抑制生物菌群的作用，所以能夠大幅度延長保存時間;外部因素則包括食品的包裝和生產工藝，比如常溫奶、罐頭、飲料等食品，通過真空、密封、殺菌包裝，同樣可以無防腐劑添加而長期存放，以牛奶為例，《北京晚報》介紹，有些牛奶類產品保質期較長，這是由于這類牛奶制品采取高溫滅菌和真空包裝的方式，隔絕了氧氣。
綜上所述，食品保質期長短和防腐劑添加了多少并沒有必然的關系。另外，中國農業大學食品科學與營養工程學院副教授范志紅在接受《健康時報》采訪時解釋，食物的保質期期限說的是在適宜的貯存條件下，也就是說如果你的貯存條件沒能滿足食物的儲藏需要，食物的保質期可能會縮短。如封裝食品開封前都經過了食品殺菌，所有致病菌、腐敗菌和絕大部分微生物都被“處決”，使食品符合保質期要求。但食品一旦開封，細菌便會極速侵入，使得食品保質期基本“無效”，比如番茄醬開封后若三天沒有吃完，則很容易變質，這時候保質期這回事也就不復存在了。因此食品包裝開封后，真正的食品保質期將會迅速縮短，要盡早食用。
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