作者：Kati Hope，Mettler-Toledo 產品檢測部門全球大客戶經理
隨著人工智能 (AI)、機器學習，甚至飛行汽車的飛速發展，食品生產仍然嚴重依賴人工金屬檢測，尤其是立式制袋、灌裝和封口 (VFFS) 設備。對于零食、糖果、嬰兒配方奶粉、散裝面粉和營養粉等產品尤其如此。然而，手動測試有其缺點，可以通過自動測試系統 (ATS) 進行增強。
實踐中的 ATS
ATS 技術可自動執行立式下落式金屬檢測機的測試過程，是對定期手動測試的補充。該技術復制了此類檢測機的中心線靈敏度，即金屬檢測機靈敏度最低的部分，可在各個測試點提供一致且準確的結果。通過校準系統以匹配檢測機場中的最弱點，ATS 提供了檢測機整體性能的可靠測量，解決了任何靈敏度波動問題。傳統的手動測試使用“直接投放法”，即將測試件手動插入產品流中。雖然 ATS 不能完全取代手動測試，但它可以顯著降低這些手動干預的頻率，從而提高效率和生產力。
應對成本上升
在金屬檢測系統中實施 ATS 技術為應對操作安全性、準確性和產品完整性等生產挑戰提供了實用的解決方案。
成本節省 #1：縮短測試時間
ATS 通過簡化測試程序降低運營成本。測試時間縮短至 40 秒以下，企業可因更高的效率和生產力而獲益。這可以節省大量的時間和資源，使公司能夠在不影響安全性或準確性的情況下實現更高的處理量。
成本節省 #2：操作人員安全
ATS 更大限度地減少了操作人員在高處工作或跨越生產設備進行夠觸的必要性，從而提高了操作人員的安全性。這種改進不僅保護了工作人員，而且降低了代價高昂的事故發生的可能性。當然，操作人員安全是無法以價格衡量的。
成本節省 #3：降低產品召回風險
通過 ATS 的非侵入性和自動化測試，可以更大限度地降低交叉污染或產品缺陷的風險，避免代價高昂的召回。這種基于精確性的方法有助于提高產品質量和一致性，通過在生產過程中及早發現問題來降低召回的可能性。此外，該系統的自動記錄保留功能提供了可靠的審核跟蹤，提高了食品安全合規性和可追溯性。
成本節省 #4：提高準確性與可靠性
ATS 技術通過使用復雜的算法將中心線靈敏度與開口邊緣對齊，從而提供出色的準確性。這意味著整個產品具有一致的檢測性能，消除了其他方法中經常出現的波動。該系統的自動校準功能提高了可靠性，從而減少了錯誤，提高了生產效率，并通過減少停機時間和幫助確保一致的產品質量，最終實現了成本節省。
案例研究
假設一家典型的英國休閑食品生產商擁有 24 條稱重/裝袋生產線，每條生產線以每分鐘 100 袋的速度運行，每天 20 小時，每年 360 天。目前，該工廠每 2 小時手動測試一次喉式金屬檢測機，每次測試耗時 3 分鐘。這種頻繁的手動測試會導致大量的生產停機和產品損失。
通過使用 ATS 技術：
· 每次測試的測試時間縮短至 30 秒。
· 該工廠每天僅損失 12,000 袋，而不是每天損失 72,000 袋。一年下來，這相當于節省了 2100 多萬袋。
· 測試所需的操作人員小時數從每年 4,320 小時減少到僅 720 小時，每年節省大約 54,000 英鎊。
顯而易見——ATS 可以幫助大幅降低運營成本、提高生產效率并保護產品質量。
結束語
在金屬檢測系統中采用 ATS 技術為食品生產商面臨的挑戰提供了一個強大的解決方案。ATS 通過提高安全性、準確性和生產效率，可以應對不斷上升的成本，同時保持產品質量和品牌聲譽。這項技術讓食品生產商擁有了前瞻性思維，即使在飛行汽車即將成為常態的世界中也是如此。
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